先天八卦概括天地万物的景象，先天八卦最上方的三个阳爻表示乾卦，体现阳气最旺盛，象征主宰万物的天。

先天八卦中每个卦都有三个爻，分别为初爻、二爻、三爻。初爻在最下方，二爻居中、三爻在最上方。

先天八卦中与乾相对应的下方就是坤卦，它由三个阴爻组成，是阴气是为旺盛的体现。

震卦象征冬至过后一阳来复，阳气上升、春天就要到来。此时阴阳交感，春雷隆隆，春雨沥沥，震卦象征雷，此卦初爻为阳，二爻、三爻为阴爻、表示这个阶段阴大于阳。

离卦在先天八卦的左方，象征着火，此卦两个阳爻，分列上下，阴爻居中，表示到了中春时分，阳气的上升，天气会越来越热，此时大地干旱，就像被火烘烤着一样。

先天八卦右上方是巽卦，象征着风，初爻为阴，表示一阴回归，上两爻为阳表示夏至后炎热的天气中阴爻送爽，阴气发生。炎热的天气开始降温了。

先天八卦的右方是坎卦象征着水，此卦两个阴爻分列上下，阳爻居中，初爻的阴表示大地，上爻的阴表示到了秋分时节，很容易出现旱或者涝，秋雨对气候的影响很大，并且江河之水都是从西流向东流。

先天八卦的左上方是兑卦，象征着泽，这个卦初爻、二爻两爻为阳，三爻为阴。兑卦反映东南方向江河湖泊较多。

与兑卦相对应的是先天八卦右下方的艮卦，象征着山，此卦初爻、二爻两爻为阴，三爻为阳，艮卦反映西北方向山脉纵横，向各处延伸，为万山之祖。

从空中俯瞰，可以正确理解先天八卦方向的设置是顺时针，顺序依次为：南西北东。