五行学说是中国古代整理、归类、分析宇宙中万事万物的基本思想，是中国古人认识、理解世界的基本方式。五行，也叫五行学说， 广泛用于中医、堪舆、命理、相术和占卜等方面。 孔子的五行思想见于《礼运》篇，其中记载了孔子向子游传授礼的运转之道。 五行的意义包涵借着阴阳演变过程的五种基本动态：金(代表敛聚)、木(代表生长)、水(代表浸润)、火(代表破灭)、土(代表融合)。中国古代哲学家用五行理论来说明世界万物的形成及其相互关系。它强调整体，旨在描述事物的运动形式以及转化关系。阴阳是古代的对立统一学说，五行是原始的系统论。

一、五行学说的概念

五行学说是我国古代的取象比类学说，不是五种具体的元素，而是将万事万物按照润下、炎上、曲直、从革、稼穑的性质归属到水火木金土五个基本概念中，与西方古代的地、水、火、风四种元素学说有区别，是集哲学、占卜、算命、历法、中医学、社会学等诸多学于一身的理论。《尚书.洪范》：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”这种对宇宙中万事万物分类的方法对我们学习易经有非常重要的作用。

二、五行相生关系

五行顺次相生关系是如何体现的呢？

五行相生，是指两类属性不同的事物之间存在相互帮助，相互促进的关系；五行具体相生关系是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。《命理探原》对五行相生关系的解释：“木生火者，木性温暖，火伏其中，钻灼而生，故木生火，火生土者，火热故能焚木，木焚成灰，灰即土也，故火生土，土生金者，金居石依山，津润而生，聚土成山，土必生石，故土生金，金生水者，少阴之气温润流泽，济金也为水，故金生水，水生木者，因水润而能出，故水生木也。”

三、五行相克关系

五行相克，则与五行相生相反，是指两类不同五行属性事物之间关系是相互制约、克制；五行相克具体是：木克土，土克水，水克火、火克金、金克木。《白虎通义》对五行相克的认识：“五行所以相害（相克）者，天地之性，众胜寡，故水胜（克）火也；精胜坚，故火胜金；刚胜柔，故金胜木；专胜散，故木胜土；实胜虚，故土胜水也”。

四、五行的万物类象关系

五行初始含义：金：金属，坚硬的；木：植物；水：液体；火：热能；土：土地。

五、五行与方位

五行学说里，南方属于火，东方属于木，北方属于水，西方属于金，中央属土，调整金木水火的平衡。

中国古人把万事万物都归类到五行中，例如一年四季的五行：春天属木、夏天属火、秋天属金、冬天属水、四季月属土。五行学说是中国传统文化的核心，宇宙万物都由木火土金水五种基本要素的运行(运动)和循环生克变化所构成，常视为古代朴素唯物主义哲学。阴阳五行学说是理解古代思想智慧的最好的工具之一。