伏羲画的先天八卦，即乾、兑、离、震、坤、巽、坎、艮、坤，每卦由三个爻组成，称为三爻卦，以代表自然界的万事万物，但随着社会的发展，事物越来越复杂，三爻卦己不能满足需要，于是就产生了六爻卦。

所谓六爻卦，就是由原来的：三爻卦自身重叠而形成的，比如，乾卦本是由三个“一”组成，重叠后形成的六爻卦则是由六个“一”组成，这个新组合而成的六爻卦就被称为八纯卦。以此类推，另外七卦兑、离、震、巽、坎、艮、坤也各自重叠，形成新的六爻卦，新组成的六爻卦在伏羲六十四卦中仍保持原来的卦名不变，即乾、兑、离、震、巽、坎、艮、 坤。这八个八纯卦是六十四卦中最基本的八个卦。

乾卦(此卦卦画)为天，为父；简称乾为天，此卦为阳卦之主导卦。
兑卦(此卦卦画)为泽，为少女，简称兑为泽，此卦为阴卦之附属卦。
离卦(此卦卦画)为火，为中女，简称离为火，此卦为阴卦之中体卦。
震卦(此卦卦画)为雷，为长男，简称坤为雷，此卦为阴卦之辅导卦。
坤卦(此卦卦画)为地，为母，简称坤为地，此卦为阴卦之主导卦。
艮卦(此卦卦画)为山，为少男，简称艮为山，此卦为阳卦之附属卦。
坎卦(此卦卦画)为水，为中男，简称坎为水，此卦为阳卦之中体卦。
巽卦(此卦卦画)为风，为长女，简称巽为风，此卦为阴卦之辅导卦。

八纯卦是六十四卦中最基本的卦，其余卦都是在它的基础之上变化而来的。在伏羲六十四卦方圆图中，可清楚地看到八个八纯卦的作用，在圆图中，八纯卦的方位与先天八卦相同，乾、坤分居上下，离、坎各列左右、乾一兑二离三震四逆数，巽五坎六艮七坤八顺行，将六十四卦分成了八宫。在方图中，由西北到东南是条斜线，以先天八卦的次序依次排列着八个八纯卦一一乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤，这样就将六十四卦分成了两半。四层对角的卦象相反，第一层震、巽相对，表示“雷风相薄”；第二层离、坎相对，表示“水火相射”：第三层兑、艮相对，表不 “山泽通气”；最外一层乾坤相对，表示“天地定位”。