《易经》研究、分析了天下万物，然后按其相关特性把万物分别归类为阴阳、五行、八卦等。天下万物皆归类到五行属性里，而且所有归类都是相对相成的。

五行就是把天下万物按照特定的属性归类成：木、火、土、金、水，中国古代哲学家用五行理论来说明世界万物的形成及其相互关系。它强调整体概念，旨在描述事物的运动形式以及转化关系。五行的意义包涵借着阴阳演变过程的五种基本动态：水（代表润下)、火（代表炎上)、金（代表收敛）、木（代表伸展）、土（代表中和）。

《尚书·洪范》记载：“五行:一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直（弯曲，舒张），金曰从革（成分致密，善分割），土爰稼穑（意指播种收获）。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”这不但将宇宙万物进行了分类，而且对每类的性质与特征都做了界定。

五行的相生、相克关系：

五行相生：木→火→土→金→水→木

五行相克：金→木→土→水→火→金（物极必反）

把宇宙万物归类为五行后，会更好，更简单的看到世界万物之间的相生相克关系，从而用简易的思维达到认识、了解、利用世间万物的目的。学习《易经》利用归类法更有利于我们的学习。